中 zhōng est l’un des mots chinois les plus connus en occident, à cause de la simplicité de la graphie, du concept universel de centralité, et parce qu’il désigne la Chine et les chinois.
Selon les inscriptions oraculaires 中 zhōng représentait un drapeau fiché par le souverain au centre d’un lieu de rassemblement pour une cérémonie. Sont alors associées trois notions : marquage du territoire, communauté d’intérêt et de lieu, centralité. S’y ajoute la verticalité du mât.