Les formes oraculaires de 咸 xián montrent une hache 戈 gē à côté d’une bouche 口 kǒu qui a ensuite été complété au-dessus par un trait 一 yī, l’encadrement par la hallebarde donnant une forme proche de 同 tóng ensemble. L’origine remonte à une coutume de la période Shang d’offrir deux sacrifices l’un à la suite de l’autre.
Mais pourquoi la version de Mawangdui propose-t-elle deux autres caractères avec des sens apparemment très différents : interdire et respecter… ?