Une chronologie relative : le Tuan Zhuan comme couche fondatrice

Les sino­logues s’ac­cordent pour situer la rédac­tion du Tuan Zhuan à la période des Royaumes Com­bat­tants (Ve-IIIe siècle av. J.-C.). Plu­sieurs indices internes sou­tiennent cette data­tion : la rela­tive sobrié­té du voca­bu­laire phi­lo­so­phique, l’ab­sence du cadre des Cinq Agents (wǔxíng 五行) et des spé­cu­la­tions cos­mo­go­niques qui carac­té­risent des Ailes pos­té­rieures comme le Xici Zhuan, et la concen­tra­tion exclu­sive sur l’a­na­lyse struc­tu­rale des tri­grammes et des posi­tions, méthode qui semble anté­rieure aux grandes syn­thèses cos­mo­lo­giques de l’é­poque Han.

Cepen­dant, la ques­tion de la rédac­tion ne doit pas être confon­due avec celle de la cano­ni­sa­tion. Les manus­crits sur soie décou­verts à Mawang­dui (enfouis en 168 av. J.-C.) ne com­portent pas les Tuan Zhuan sous leur forme reçue, fait qui indique non pas que le texte était incon­nu, mais qu’il n’é­tait pas encore inté­gré au cor­pus cano­nique à cette date, ou cir­cu­lait sous une forme dif­fé­rente. Ce déca­lage entre rédac­tion pro­bable et inté­gra­tion cano­nique est un phé­no­mène bien attes­té pour plu­sieurs Ailes et témoigne de la longue période de consti­tu­tion du Yi Jing comme texte uni­fié.

Cette stra­ti­fi­ca­tion chro­no­lo­gique reste l’ob­jet de débats. Ce qui est plus cer­tain, c’est la pri­mau­té fonc­tion­nelle du Tuan Zhuan : sa méthode (ana­lyse des tri­grammes, des posi­tions, des cor­res­pon­dances) consti­tue le lan­gage inter­pré­ta­tif de base que les autres Ailes pré­sup­posent, pro­longent ou dis­cutent, quelle que soit la date exacte de leur cano­ni­sa­tion res­pec­tive.

La méthode propre du Tuan Zhuan

Avant d’exa­mi­ner ses rela­tions avec chaque Aile, il faut pré­ci­ser ce qui dis­tingue la méthode du Tuan Zhuan. Son inter­pré­ta­tion des Juge­ments repose sur trois types d’ar­gu­ments struc­tu­raux :

La cen­tra­li­té (中 zhōng) : un trait occu­pant la deuxième ou cin­quième posi­tion ; centres des tri­grammes infé­rieur et supé­rieur ; est dit “cen­tral” et béné­fi­cie d’une auto­ri­té par­ti­cu­lière. Le Tuan Zhuan de l’hexa­gramme 5 (Xū 需) jus­ti­fie ain­si la for­mule “per­sé­vé­rance faste” par la posi­tion cen­trale du cin­quième trait : “Il occupe la posi­tion céleste, par la rec­ti­tude du centre”.

La posi­tion cor­recte (正位 zhèngwèi) : un trait yang en posi­tion impaire, ou yin en posi­tion paire, est dit “en posi­tion cor­recte”, ce qui ren­force l’a­dé­qua­tion entre nature et fonc­tion.

La cor­res­pon­dance (應 yīng) : les traits des posi­tions 1–4, 2–5 et 3–6 se cor­res­pondent lors­qu’ils sont de natures oppo­sées (l’un yang, l’autre yin). Cette cor­res­pon­dance fonde des rela­tions d’ap­pel et de réponse entre les niveaux de l’hexa­gramme.

Ces trois prin­cipes per­mettent au Tuan Zhuan d’ex­pli­quer le Juge­ment de chaque hexa­gramme par l’a­na­lyse de sa struc­ture interne, sans recou­rir à une morale externe ni à des pres­crip­tions indi­vi­duelles.

Le Tuan Zhuan et le Xiang Zhuan : deux niveaux d’une même architecture

Le Xiang Zhuan 象傳 “Com­men­taire sur les Images”, troi­sième et qua­trième Ailes, se divise en Da Xiang 大象 “Grande Image” et Xiao Xiang 小象 “Petites Images”. La Grande Image com­mente l’hexa­gramme dans son ensemble à par­tir de l’i­mage natu­relle for­mée par les deux tri­grammes ; les Petites Images com­mentent chaque trait indi­vi­duel­le­ment.

Le Tuan Zhuan opère à un niveau inter­mé­diaire entre ces deux registres : il explique le Juge­ment glo­bal sans des­cendre au niveau des traits indi­vi­duels et sans non plus for­mu­ler la pres­crip­tion morale directe qui carac­té­rise les Grandes Images. Ain­si, lorsque la Grande Image de l’hexa­gramme 7 (Shī 師) for­mule l’in­jonc­tion com­por­te­men­tale “L’homme noble, par son accueil du peuple, nour­rit la mul­ti­tude”, le Tuan Zhuan, lui, explique struc­tu­rel­le­ment : “L’Ar­mée, c’est la mul­ti­tude. La Per­sé­vé­rance, c’est la rec­ti­tude. Pou­vant rec­ti­fier la mul­ti­tude, on peut alors régner”. Il effec­tue une déduc­tion à par­tir de la confi­gu­ra­tion des tri­grammes.

Si leurs textes par­tagent les concepts de cen­tra­li­té, de posi­tion cor­recte et de cor­res­pon­dance, les Xiao Xiang les appliquent trait par trait, tan­dis que le Tuan Zhuan les mobi­lise pour jus­ti­fier le Juge­ment d’en­semble.

Le Tuan Zhuan et le Xici Zhuan : du concret à l’abstrait

Le Xici Zhuan 繫辭傳 (“Grand Com­men­taire”), cin­quième et sixième Ailes, consti­tue l’ex­po­sé phi­lo­so­phique le plus éla­bo­ré du Yi Jing. Il y est ques­tion du Grand Faîte (tài­jí 太極), de la genèse du yin et du yang, de la méthode divi­na­toire, du rôle des sages fon­da­teurs. Son niveau d’abs­trac­tion cos­mo­lo­gique dépasse celui du Tuan Zhuan.

La rela­tion entre les deux est celle de l’illus­tra­tion et du prin­cipe. Le Xici Zhuan for­mule des pro­po­si­tions géné­rales ; “Le yin et le yang alternent : c’est cela la Voie” (一陰一陽之謂道) ; que le Tuan Zhuan met en œuvre hexa­gramme par hexa­gramme. Inver­se­ment, la méthode du Tuan Zhuan (ana­lyse des tri­grammes, des posi­tions, des cor­res­pon­dances) pré­fi­gure les caté­go­ries que le Xici Zhuan sys­té­ma­ti­se­ra. Le rap­port chro­no­lo­gique est ici déter­mi­nant : c’est le Tuan Zhuan qui, en pra­ti­quant une inter­pré­ta­tion struc­tu­rale des hexa­grammes, crée les condi­tions de pos­si­bi­li­té de la théo­ri­sa­tion plus abs­traite du Xici Zhuan.