Le composant du bas de 蹇 jiǎn est 足 zú « pied » qui se décompose lui-même en 止 zhèng « pied » et 口 kǒu « bouche » qui représente ici le mollet ou le genou. La partie haute du caractère est une composition 寒 hán signifiant « froid, hiver » montrant 廾 gǒng « deux mains » qui 井 jǐng « stockent des choses » 宀 mián « sous un abri ». L’association des deux composants donne l’image d’un « pied bloqué » et le sens de boiter, boiteux.
Mais la mise à l’abri pour un usage ultérieur conduit également à traduire 蹇 jiǎn par droit, franc, fort, résistant.
La charnière du genou, créant l’ouverture au plus profond du caractère, est ainsi la clé du changement : elle conditionne et permet le mouvement du mouvement.
