Dans de nombreuses civilisations le mariage permet de maintenir de bonnes relations entre voisins.
L’association des deux composants permet de déchiffrer 妹 mèi très simplement : 未 pas encore 女 femme.
L’usage étant de marier la fille aînée en premier, le terme en vint à désigner celle qui doit patienter le plus, 未 pas encore 女 à marier : la sœur cadette.