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Dans de nom­breuses civil­i­sa­tions le mariage per­met de main­tenir de bonnes rela­tions entre voisins. L’as­so­ci­a­tion des deux com­posants per­met de déchiffr­er 妹 mèi très sim­ple­ment : 未 pas encore 女 femme. L’usage étant de mari­er la fille aînée en pre­mier, le terme en vint…

Le com­posant de droite de 濟 jì mon­trait 3 épis de blés côte à côte pour exprimer l’idée d’align­er, de met­tre à niveau. Elle con­duit à celle de ren­forcer l’autre, de le rejoin­dre pour en équili­br­er les man­ques. L’a­jout à sa gauche de la clé 水 shuǐ “eau”, a don­né la…

既 jì sig­nifi­ait à l’o­rig­ine qu’une offrande rit­uelle de nour­ri­t­ure avait été accom­plie. Il man­i­feste l’éloigne­ment de ce dont on est ras­sas­ié : com­plé­tion, être accom­pli, achev­er, cess­er. Evo­quant à la fois la total­ité et l’épuise­ment des pos­si­bil­ités déjà réal­isées…

Les vari­a­tions autour du car­ac­tère 木 mù “arbre” sont d’une con­ci­sion élo­quente : l’a­jout d’un sim­ple trait hor­i­zon­tal pro­duit ain­si tout en bas 本 běn “racine”, tout en haut 末 mò “cime”, et au milieu, 未 wèi “un arbre chargé de branch­es et de feuilles”. La mon­tée de…

La ver­sion orac­u­laire de 巽 xùn mon­trait un sac­ri­fice, un rassem­ble­ment respectueux. La ver­sion de Mawang­dui, 筭 ou 算 suàn, sig­nifi­ait cal­culer, pro­jeter, mais aus­si pra­ti­quer la div­ina­tion. 巽 xùn fig­ure deux notions com­plé­men­taires sur un socle com­mun : céder (une…

A l’o­rig­ine 萃 cuì mon­trait un 衣“vêtement” muni d’une 一“marque unique”, c’est-à-dire un uni­forme. D’où l’idée d’un groupe unifié ou d’un mem­bre à son ser­vice : sol­dat, servi­teur, offici­er chargé de la mise en œuvre des déci­sions d’un supérieur, ou satel­lite (garde du…

Les formes anci­ennes de 水 shuǐ “eau” fig­u­raient les idées de flux, de flu­id­ité et de main­tien du cours de la vie par un éter­nel retour cyclique.  Il est guidé, accom­pa­g­né par 廾 gǒng “deux mains jointes”.  Le tout est sur­mon­té de 大 dà “grand”, un 人 homme adulte…